Una canción escuchada con frecuencia hoy en día en la radio comienza con una melodía ligera y animada, y una letra aún más efervescente. “No me preocupa la soledad”, canta el vocalista. “No creo que realmente importe”.
Otra canción tocada muy seguido intenta con mucho ahínco tranquilizar. “Ah, hombre pequeño, triunfa rápidamente”, aconseja. “Disfruta ser pobre pero feliz todos los días”.
Los marxistas alguna vez dijeron que la religión era el opio del pueblo, pero en la China de hoy es la música promovida en la radio monopolizada por el estado la que cada vez más asume ese papel. Desde que llegó al poder, hace cinco años, Hu Jintao, líder de China, habla de “construir una sociedad armoniosa”, frase ambigua sujeta a incontables interpretaciones.
Músicos, críticos culturales y fans chinos dicen que en el entretenimiento, la idea del gobierno parece clara: “Armoniosa” significa insípidamente homogénea.
Prácticamente toda la música contemporánea en la radio consiste de canciones de amor dulces y baladas con un mensaje.
Incluso sin recurrir a la censura directa, el estado tiene poderes muy grandes para controlar la música popular y moldear los gustos. Éstos incluyen el que la radio y la televisión sean paraestatales, el que se revise la letra de toda la música comercial y un estricto control sobre los locales de presentaciones.
Fu Guoyong, crítico cultural independiente, de Hangzhou, aseguró que la cultura de la música pop de hoy guarda similitud con la conformidad políticamente impuesta por la Revolución Cultural.
“Aunque hoy en día los cantantes pueden cantar muchas canciones, al final todos cantan la misma canción, cuyo meollo es ‘diviértanse’”, comentó Fu. “La cultura se ha convertido en un recipiente vacío”.
En ninguna parte se impone el conformismo más vigorosamente que en la radio.
El rock and roll es limitado, en su mayoría, a programas especiales a los que se les otorgan breves espacios de tiempo al aire durante las altas horas de la noche, e incluso antonces contienen pocas notas de angustia, aislamiento o sólo las expresiones más inocuas de rebelión adolescente.
Para este año, los grupos de rock se sentían tan indeseados que cuando el Comité Olímpico Chino hizo un llamado para que los músicos presentaran canciones para los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing, prácticamente nadie se ofreció, de acuerdo con Shen Lihui, ejecutivo de una compañía discográfica que fue consultado por el comité.
Los funcionarios culturales y disc jockeys de la radio chinos insisten en que la enorme prevalencia del pop ligero simplemente refleja los gustos populares.
Muchos señalan a un cambio generacional frecuentemente citado en China, en el que los jóvenes actuales están demasiado inmersos en el auge económico del país como para pensar en problemas sociales o reflexionar acerca de las interrogantes más grandes de la vida.
En Shanghai, en uno de los pocos lugares donde es posible interpretar música alternativa, un grupo de estudiantes universitarios desestimó el pop chino común.
“Lo que está en la radio son alegres canciones cabezas huecas que se copian entre sí”, comentó Xu Jinlu, estudiante de 20 años.
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