P. Pasa entre doce y catorce horas diarias en la oficina y con frecuencia trabaja los fines de semana y en casa. Algunas personas le dicen, de broma, que es un adicto al trabajo, y unas cuantas personas cercanas incluso le han dicho que es un problema serio. ¿Lo es? ¿Cómo puede uno saberlo?
R. Es probable que sea un adicto al trabajo si se siente impulsado a trabajar por amor al arte y si cuando no lo hace siente pánico, ansiedad o pérdida.
El adicto al trabajo es “adicto a la actividad incesante”, dijo Diane M. Fassel, autora de “Working Ourselves to Death” (Trabajando a morir) y presidenta ejecutiva de Newmeasures, que realiza sondeos de satisfacción de empleados. La conducta continúa aún si el trabajador se da cuenta de que es dañino en lo personal e incluso para la calidad del trabajo, dijo.
P. ¿Es la adicción al trabajo realmente una enfermedad, como el alcoholismo?
R. Las opiniones difieren sobre si tal conducta enfermiza, a diferencia del abuso de sustancias como las drogas y el alcohol, puede considerarse una verdadera adicción. Pero más profesionales de la salud mental ahora consideran la adicción al trabajo una condición que puede provocar daño tanto mental como físico, dijo Bryan E. Robinson, psicoterapeuta en Asheville, Carolina del Norte, y autor del libro “Chained to the Desk” (Encadenado al escritorio).
Un problema es que la gente es elogiada y recompensada por trabajar en exceso.
P. ¿Son ciertos tipos de gente más propensos a ser adictos al trabajo que otros?
R. La mayoría de los adictos al trabajo son perfeccionistas o tienen la necesidad de controlar, o una combinación de ambas cosas, dijo Gayle Porter, catedrática asociada de administración en la Escuela de Negocios de la Universidad de Rutgers, en Camden, Nueva Jersey, quien ha estudiado el tema.
P.¿Cuáles son algunos de los peligros de trabajar demasiado?
R. Se ha demostrado que el estrés que va acompañado con el trabajo en exceso conduce al abuso de sustancias, desórdenes del sueño, ansiedad y finalmente a problemas físicos como enfermedad cardíaca, aseguró Fassel.
P. ¿Cuál es la diferencia entre ser adicto al trabajo y trabajar mucho?
R. La persona que no es adicta al trabajo sabe cómo establecer límites. “En algunos momentos de nuestras vidas, muchos de nosotros hemos tenido que trabajar muchas horas, pero tenemos el regulador interno que dice: ‘Ya es suficiente’’’. El adicto al trabajo “se siente privado de felicidad sin esa actividad constante”, agregó la autora.
P. ¿Cuáles son algunas señales reveladoras de la adicción al trabajo?
R. Si varias personas cercanas a usted dicen que sienten que las descuida por razones de su trabajo, definitivamente debe tomar muy en serio sus preocupaciones, dijo Porter.
P. ¿Qué medidas puede tomar una persona para dejar de trabajar demasiado?
R. Puede ser que necesite ayuda profesional o el apoyo activo de la familia y amigos, para cambiar las cosas. Quizá sea necesario pedir un cambio de responsabilidades o una transferencia, sugirió Porter.
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