Estados Unidos tiene más personas que tienen más de mil millones de dólares que cualquier otro país: 415, según el conteo más reciente de la revista Forbes.
¿Quién tiene el segundo lugar y está cerrando la distancia? China. Hace un año, China tenía quince personas con fortunas superiores a los mil millones de dólares. Hoy, tiene más de 100, de acuerdo con Hurun Report, una revista extensamente leída.
Forbes ha documentado a 66. A diferencia de los magnates de Estados Unidos, los de China apenas son conocidos, incluso en su país. Bill Gates y Warren E. Buffett son famosos en todo el mundo. ¿Puede decirse lo mismo de Yang Huiyan y Robin Li?
No obstante, quiénes son y qué decidan hacer, o se les permita hacer, con su dinero e influencia recién adquirida tendrá consecuencias políticas y económicas en China y posiblemente mucho más allá de sus fronteras, dicen los analistas.
“Tienen tanta influencia, que podrían empezar a comprar compañías en Estados Unidos”, dijo Chang Chun, economista en la Escuela Internacional de Negocios China-Europa, en Shanghai.
Gracias a la manía accionaria capitalista que invade a la China continental, las compañías chinas privadas y para- estatales que emiten acciones por primera vez, como PetroChina y Alibaba, se vuelven las compañías de mayor valor del mundo, a menudo de la noche a la mañana.
Muchos analistas argumentan que no hay nada detrás de los valores por las nubes o que las finanzas poco claras de las compañías hacen imposible conocer su verdadero valor. Y si el mercado bursátil de China es una burbuja, los nuevos magnates desaparecerán tan rápido como surgieron.
“Mucha gente está sorprendida de lo rápido que esto ha sucedido”, dijo Jing Ulrich, analista de JPMorgan.
“Pero éste es el poder de los mercados de capital. La riqueza de mucha gente se basa en compañías de cotización reciente”.
El surgimiento de los extraordinariamente ricos es un giro dramático de 180 grados en un país que, en una ocasión, calificó como “agitadores capitalistas” a los enemigos del estado.
Muchos analistas creen que los chinos tienen tan poca experiencia con esta clase de dinero, que, en caso de que dure, ellos mismos no saben qué harán con él.
Rupert Hoogewerf, editor de la revista Hurun Report, dice que seis de las diez mujeres más ricas del mundo, por esfuerzo propio, son chinas.
La persona más rica en China, desde abril, es Yang Huiyan de Country Garden, compañía de bienes raíces.
Yang, de 26 años, quien no concedió una entrevista, es la No. 1 en ambas listas de millonarios, y fácilmente es la mujer más acaudalada de Asia.
Graduada de la Universidad de Ohio State, tiene un valor aproximado de 16 mil millones de dólares.
Su padre, desarrollador de bienes raíces en el sur de China, le dio la mayor parte de la fortuna de la familia en acciones, justo antes de la exitosa oferta pública inicial de Country Garden, en Hong Kong.
A pesar de que la abundancia de multimillonarios es fuente de orgullo, también es causa potencial de preocupación en un país, en teoría, comunista.
El ingreso per capita en China es de menos de mil dólares anuales.
Entre los más célebres de los nuevos multimillonarios están los jóvenes magnates de Internet: Robin Li, de 38 años, fundador de Baidu, llamado el Google de China, hoy vale unos 2.4 mil millones de dólares. Jason N. Jiang, de 34 años, propietario de Focus Media, vale 1.100 millones de dólares.
En 1997, Jiang formó lo que es ahora Focus Media, con la idea de colocar monitores de video que transmitieran anuncios en elevadores, complejos departamentales y otros sitios.
Focus Media empezó a cotizar en la bolsa en 2005 y sus acciones se han disparado aproximadamente el 800 por ciento en dos años.
Pero quizá sea la ambición más que el dinero, al menos hasta ahora, la que motiva a Jiang. “Quiero que esta compañía sea el grupo de medios más grande del mundo”, dijo en una entrevista. “Quiero a Focus Media en todas partes del mundo”.
Dice que trabaja de las ocho de la mañana hasta las dos de la madrugada y no se siente cansado. También agrega que no tiene tiempo para nada más, entre ello para gastar su enorme fortuna.
En los últimos años se cambió a una casa más elegante, dice, pero tiene poco tiempo para los deportes o algo más. Es soltero y trabaja durante la hora de la comida en su escritorio, pues pide, casi todos los días, comida que cuesta 2,5 dólares.
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