El 7 de noviembre, el precio de mercado de una onza troy de oro en lingotes tocó brevemente los 845,50 dólares, el más alto a la fecha en su actual mercado alcista, de ocho años, y un récord de 28 años en las operaciones de Nueva York. La noticia acaparó los titulares y se convirtió en un tema de moda en los programas radiales de entrevistas.
En Lexington Coin, tienda en el acomodado barrio de Lexington, Massachusetts, el número de clientes que buscaban hacer negocios en monedas de oro aumentó drásticamente, declaró Eric Carlson, el propietario. Algunos clientes estaban ahí para asegurar ganancias, al vender monedas de oro que contenían una onza de oro, que habían comprado cinco años antes cuando el oro se intercambiaba, por menos de 350 dólares. Algunos vendían sólo una moneda, al comentarle a Carlson que necesitaban dinero para pagar los impuestos sobre la propiedad de la tierra o cuentas de reparación del auto.
Otros más compraban, al decir que creían que el precio del oro continuaría al alza. “Los que compraban diez monedas a la vez me dijeron que habían sacado el dinero de acciones y cuentas bancarias”, reportó Carlson.
“Una mujer que compró tres monedas American Eagle me dijo que las compraba como un resguardo contra el aumento en el precio del petróleo para calefacción de su hogar”. El 13 de diciembre, el oro cerró a 797,62 dólares la onza.
El encanto del oro tiene una larga historia de altibajos. En este momento, tiene una atracción particular, dadas las preocupaciones de los estadounidenses por la inflación, los riesgos en el mercado financiero y el valor a la baja del dólar.
“Las personas comprenden el valor intrínseco del oro”, externó Katherine M. Porter, profesora asociada de derecho y especialista en bancarrota en la Universidad de Iowa. “Pero debido a que es bello y pueden sostenerlo en sus manos, podrían no percibir cuán volátil, como todas las mercancías básicas intercambiadas, es el oro”.
Intercambiar y poseer oro nunca ha sido más fácil, gracias a Internet.
“Ha habido una democratización de la posesión del oro y nuevas maneras de adquirirlo”, apuntó Jon Nadler, analista titular para Kitco Inc., comerciante de lingotes con oficinas en Montreal.
“Aunque las monedas o barras de oro siguen siendo populares, los inversionistas ya no tienen que preocuparse respecto a almacenar su oro cuando pueden comprar certificados de oro u onzas digitales”, agregó Nadler.
Los inversionistas de oro tienden a comprar al enterarse de malas noticias financieras. Rich Checkan, vicepresidente de Asset Strategies International Inc., corredor de metales preciosos y divisas, en Rockville, Maryland, declaró que las compras en su compañía comenzaron a incrementarse considerablemente después de que comenzó la zozobra de las hipotecas de alto riesgo, en agosto. La mayoría de sus compradores adquirió Perth Mint Certificates, que les dan derecho a oro guardado en una bóveda propiedad del gobierno, en Australia.
Comenzó el actual mercado alcista del oro, esta vez con Internet dando a los inversionistas promedio un acceso constante a los precios globales del oro las 24 horas.
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