Tres ganadores destacan el valor del trofeo al Mejor Deportista que se entrega este jueves.
Una medalla de oro sudamericana lograda en Lima le permitió al microtenista Jorge Freile (fallecido) ganar el trofeo al Mejor Deportista 1964, que desde ese año empezó a entregar Diario EL UNIVERSO para distinguir a los atletas que destacaban cada temporada.
Freile primero fue nominado Mejor Deportista de octubre de ese año y en diciembre se lo eligió como el más destacado de entre doce aspirantes. Desde esa fecha, en 42 ediciones de la Cena de los Campeones, diez disciplinas que le han dado títulos internacionales al Ecuador han sido distinguidas.
Este jueves, a las 20:00, en el salón Oro Verde del hotel del mismo nombre, se reconocerá a los deportistas que ganaron oro en torneos sudamericanos, panamericanos y certámenes oficiales, así también a quienes brillaron en diversos campeonatos mundiales.
El periodista Alberto Sánchez Varas, quien fue parte de la organización de varias Cenas de los Campeones –entre ellas la, primera–, recuerda que inicialmente la elección se hacía mes a mes y en ella participaba el público que enviaba cupones a este Diario. Al final de año había doce aspirantes al trofeo y la designación del ganador se basaba en análisis de los logros internacionales más importantes.
Sánchez recuerda que el trofeo motivó a los escolares a participar de la elección y algunos deportistas jóvenes consideraron este galardón como un estímulo en su carrera, como fue el caso de Freile.
El tenis es el que más satisfacciones le ha dado al país al recibir en doce oportunidades el trofeo a través de sus deportistas; le siguen la natación con ocho y la marcha con siete.
Siete disciplinas se han repartido el galardón: el fútbol, el billar y el ciclismo se han llevado el premio en tres ocasiones.
Le siguen el microtenis y el atletismo, en dos oportunidades cada uno. El boxeo y el judo lograron un premio cada uno.
El tenista Raúl Viver (ganador en 1979) asegura que para él fue una emoción haber sido designado Mejor Deportista. “Ese año había llegado de ganar el Orange Bowl (torneo mundial juvenil de tenis); recuerdo que fue un 23 de diciembre y a los pocos días recibí ese reconocimiento.
Eso fue muy importante para de mi carrera deportiva”, rememora el Flaco, leyenda del tenis nacional.
Nicolás Lapentti destaca que para él fue “un honor” haber sido elegido en 1994, cuando se encontraba en el periodo de transición de juvenil a senior.
“Había ganado mi último torneo de juveniles y este premio fue un incentivo para mejorar en mi carrera como profesional”, destacó el tenista que volvió a llevarse el trofeo en 1999 y en el 2000, como parte del equipo de la Copa Davis.
Con respecto a la cena, Lapentti manifestó que “es una de las cosas más lindas porque coincidimos atletas de otras disciplinas como nadadores, levantadores de pesas, judocas”.
Miguel Olvera, ex tenista y ganador en 1967, señaló que el trofeo le significó a él “un premio a lo que había hecho” en la victoria 3-2 de Ecuador a Estados Unidos en Copa Davis.
12
Ocasiones. El tenis ha ganado el premio doce veces a través de Miguel Olvera (1967), Ricardo Ycaza (76), Raúl Viver (79), Andrés Gómez (78, 81, 82, 83, 84, 90), Nicolás Lapentti (94 y 99) y el equipo ecuatoriano de Copa Davis (2000).
8
Premios. La natación hizo suyo el trofeo en ocho oportunidades: Fernando González (66 y 68) y Jorge Delgado Panchana (desde el 70 hasta el 75).
7
Títulos. La marcha va tercera entre los deportes más laureados a nivel nacional e internacional con siete premios, todos logrados por el cuencano Jefferson Pérez (92, 96, 97, 02, 03, 04 y 05).
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