En China se lo consume desde hace más de 3.000 años, pero a partir del siglo XII se ha hecho popular en Europa. En América también acostumbran a beberlo. 

Las variedades del té verde son el reflejo de la región donde crecen y a diferencia del té negro es menos procesado, por lo tanto se aprovechan sus propiedades antioxidantes dadas por los polifenoles.

Los polifenoles más frecuentes son las catequinas, que por ser muy potentes son más capaces de  suprimir los radicales libres que los otorgados por las vitaminas C o E.

Según hallazgos publicados en la revista Molecular Nutrition and Food Research, el jugo de frutas cítricas aumenta los niveles de catequinas recuperables (absorbibles) en más de cinco veces, mientras que la vitamina C (ácido ascórbico) mejoraba los niveles recuperables de las dos catequinas más abundantes entre seis y trece veces.

Contra cáncer y envejecimiento
Diferentes estudios han comprobado que el té verde es anticancerígeno, siendo capaz de contrarrestar la aparición y desarrollo de diferentes tipos de cáncer.  Incluso ayuda a frenar el envejecimiento y el avance de algunas enfermedades degenerativas, según la doctora Janet Gordillo de Banire, máster internacional en Nutrición y Dietética y médica nutricionista del Sistema Hospitalario Docente de la Universidad de Guayaquil.

Además tiene ligeros efectos antibióticos frente a ciertas bacterias como los estafilococos y algunos virus, y puede ayudar a prevenir enfermedades cardiacas y del hígado. Incluso presenta una acción diurética, broncodilatadora y astringente (antidiarreica).

También reduce los niveles elevados de colesterol LDL y de los triglicéridos al mismo tiempo que sube el colesterol bueno (HDL). Incluso gracias al complejo de vitamina B que posee ayuda a metabolizar los carbohidratos y bajar los niveles de azúcar en la sangre, por eso es apto para diabéticos.

Según el doctor Fitzpatrick, en el Journal Oncology, los polifenoles provenientes del té verde han demostrado que en la piel, administrada tópicamente, disminuyen el eritema (rojez) agudo producido por la radiación ultravioleta (RUV-B) del sol y la migración de células inflamatorias. Por esto se considera que tiene un efecto preventivo del cáncer de piel.

“Su acción se describe como capturador de radicales libres y especies reactivas de oxígenos (eros) que inhiben la formación de células quemadas. Su efecto protector después de la administración oral aún no ha sido evaluado en investigaciones humanas controladas”, agrega.

Investigaciones científicas 
La doctora Gordillo dice que se han hecho estudios sobre sus múltiples ventajas, pero es conveniente incrementarlos para que lleve a una amplia contribución humana que se pueda recomendar en su uso regular. 

Sin embargo, hay pruebas beneficiosas de su consumo, especialmente centradas en las catequinas  y de minerales como efectos antioxidantes.