La Prefectura de Guayas prometió la obra para fines de diciembre, pero el plazo no se cumplió.
Para los 22.000 habitantes de Colimes, las pasadas festividades de Navidad y Fin de Año tenían un dejo de ilusión diferente. En las fiestas patronales del cantón, en octubre pasado, el prefecto del Guayas, Nicolás Lapentti, anunció la entrega para diciembre de una obra esperada por años, el puente sobre el río Daule que lo unirá con el resto de la provincia.
Pero concluido el 2007, la promesa no se cumplió. Aunque la estructura está avanzada en casi el 90%, su culminación está proyectada para fines de enero.
Esta situación molesta a varios colimeños como Silvia Vega, comerciante de pollos, quien esperaba que para diciembre su calvario de tener que pasar sus gallinas para la venta a través de los puentes de caña sobre el río Colimes termine. “Los animales se me caen, se me ahogan. Dijeron que ya iba a estar, pero como siempre, todo es mentira”.
Como Vega, la mayoría de pobladores del cantón espera la pronta apertura del puente, y así prescindir de las dos gabarras que funcionan para cruzar al otro lado del río.
Uno de ellos es Hugo Prado, presidente de la Junta Parroquial de San Jacinto. Para él y su comunidad, que vive de la agricultura, el puente será la puerta para un mayor y más rápido comercio. “Actualmente solo podemos transportar nuestros productos durante el día, porque las gabarras no funcionan durante la noche, retrasando la comercialización”.
Tal como explica Prado, la vida en Colimes termina luego de que se esconde el sol. Cuando el reloj marca las 19:00, las dos barcazas que movilizan los carros desde Colimes hacia la carretera y viceversa dejan de funcionar. En ese instante, la única forma de llegar al otro lado es por los puentes de caña, inservibles con la marea alta, y encima de pangas.
Prado afirma que con la nueva estructura sería posible el transporte masivo de productos hacia diferentes partes del país y, a su vez, la competencia llegaría hasta Colimes. “Comerciantes de otros lugares vendrían a ofrecer sus mercancías, lo que abaratará costos”.
Sin embargo, para Carlos Garcés, director de Obras Públicas de Colimes, el puente será solo el primer paso para una interconexión vial entre Manabí y Guayas.
Garcés explica que la estructura servirá de enlace para la ruta Guayaquil-Colimes-Olmedo-Santa Clara-Portoviejo, en un trayecto que dura alrededor de tres horas, una menos del recorrido actual para llegar hasta la capital manabita.
Para lograr esa meta, Garcés pide lo básico, el puente en funcionamiento. “La construcción de la carretera puede esperar un poco más, pero lo principal es que la estructura esté completa lo antes posible para su uso cotidiano”.
19 años de espera
La “odisea” de la construcción del puente se inicia en 1988, cuando Colimes obtuvo su cantonización. Ese año el novel Municipio pidió al Ministerio de Obras Públicas (MOP) la construcción de la obra, pero esto nunca se concretó.
Luego de varios intentos para realizar los estudios de factibilidad, recién en el año 2000 se concretó el proyecto del MOP por un costo de 8.000 dólares.
Cuatro años después, el Consejo Provincial llamó a licitación a empresas nacionales y extranjeras para que efectúen la construcción de dos puentes metálicos sobre el río Daule en los cantones Colimes y Balzar.
Según la convocatoria, los pasos tienen un precio referencial de 1’700.000 dólares cada uno. A finales del 2004, la constructora nacional Knaser Iknaser S.A. ganó el concurso y asumió los costos de la obras.
El contrato explicaba que en el caso de Balzar, los costos fueron cubiertos mediante un convenio entre el Consejo y el Municipio; mientras que en Colimes, los pagos los asumió la corporación provincial.
En diciembre del 2005 el Consejo Provincial anunció el inicio de la obra con la apertura de las vías de acceso, excavación, relleno de material y la colocación de bases.
El puente soporta un peso de 100 toneladas y tiene una longitud de 132 metros . Está compuesto por dos arcos, uno superior y más curvo que sostiene al de abajo en el cual se ubicará la capa de rodadura.
Pero, sin mayores explicaciones, los trabajos se suspendieron, reiniciándose un año después, a finales del 2006, con la ubicación de pilotes en los muros de contención.
Desde esa fecha, menos en el periodo invernal (febrero y marzo), la construcción siguió su curso normal. Sin embargo, pese a que la Prefectura pronosticó ocho meses para su ejecución, el puente aún no es inaugurado.
Según Luis Sánchez, residente de la obra, el retraso se debe al lento retiro de los pilotes de hierro que sostienen la estructura de forma semicíclica.
Por su parte, el alcalde de Colimes, Wilson Valencia, aseguró que la expropiación y reubicación de cinco casas para la construcción de las vías de acceso al puente demoraron un poco el proceso.
En ese sentido, Garcés afirma que pese a los continuos retrasos en los trabajos, el final está cerca, “y Colimes lo celebrará a lo grande”.
‘Inauguración se hará’
El prefecto del Guayas, Nicolás Lapentti, asevera que la obra en Colimes sobre el río Daule estará lista a fines de mes.
“Posiblemente hubo algún retraso por razones técnicas en la construcción del puente, pero nada que no se pueda solucionar, por lo que la obra estará lista a finales de enero”, reiteró el prefecto.
Lapentti dijo que tanto el puente de Colimes como el de Balzar poseen una “estructura monumental” que no tiene otro puente en el Ecuador.
Por su parte, el residente de la obra aclara que la extensión de quince días más a la entrega de la obra se debió al inicio del periodo de lluvias en el Litoral, que dificulta el secado de la losa de asfalto que cubre la zona tubular metálica.
No obstante, García especifica que la segunda etapa de la obra, que consta de la construcción de las vías de acceso, aún no tienen fecha definida para su entrega.
Vibración
El puente en su totalidad está compuesto por tubos metálicos, lo que producirá una sensación de vibración cada vez que los vehículos pasen por él.
Gabarras
Las dos gabarras que funcionan en el río Daule ya no prestarán sus servicios. Una de ellas seguirá laborando, pero en la zona norte de Balzar, donde necesitan transporte fluvial.
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