Venezuela venció este lunes 3-1 a Argentina y de esta manera atrapó la única plaza disponible que otorgó el Preolímpico sudamericano para el vóleibol de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Es la primera vez en la historia que los venezolanos logran clasificarse para esos juegos.
Ambos equipos llegaron invictos y con tres victorias seguidas a este mano a mano, en el que Venezuela se impuso 22-25, 25-22, 25-23, 25-16, ante unas 5.000 personas en el estadio Cincuentenario de la ciudad norteña de Formosa, capital de la provincia homónima.
En partido previo de la última fecha, Paraguay venció 3-1 a Uruguay.
Venezuela totalizó el ideal de ocho puntos, Argentina siete, Paraguay y Chile seis y Uruguay se quedó con cuatro.
Veníamos creciendo en nuestro juego y hoy lo demostramos, dijo el técnico de Venezuela, el brasileño Ricardo Navajas. Aprovechamos nuestro juego, en el ataque y en el bloqueo, y eso fue lo importante.
Un iluminado Carlos Tejeda fue el principal anotador del partido, con 12 tantos.
Este es un triunfo histórico, y de eso no hay dudas, dijo Tejeda. Nos sobrepusimos a todo, al público adverso y a un equipo fuerte como el argentino.
El argentino Marcos Milinkovic, autor de nueve puntos, destacó que fallamos en muchos sectores de la cancha y eso se pagó caro.
Con este triunfo, Venezuela se desquitó de la derrota 3-0 que le propinó Argentina en enero de 2004 en Caracas, por el pase a los juegos de Atenas de ese mismo año.
Argentina le había ganado a Venezuela las cuatro veces que chocaron en torneos preolímpicos: Sao Paulo 1983, Buenos Aires 1996, Brasilia 2000, Caracas 2004. En Formosa, fue el gran desquite de la vinotinto.
Argentina tendrá otra oportunidad para clasificarse a Beijing durante un repechaje dentro de menos de dos meses en la ciudad de Espinho, en Portugal, en el que intervendrán equipos europeos y quizás uno asiático, algo que se definirá en los próximos días.
Argentina participó en seis juegos y su mejor actuación fue en Seúl 1988 cuando se llevó la medalla de bronce. Venezuela nunca pudo clasificarse.
Además de Venezuela, el otro equipo sudamericano que estará en Beijing es Brasil, la gran potencia de Sudamérica que se clasificó directamente en la Copa del Mundo de Japón, al igual que lo hicieron Rusia y Bulgaria.
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