Al menos 30 personas murieron este sábado quemadas vivas cuando un camión cisterna que transportaba petróleo estalló y se incendió en Port Harcourt (sur), capital petrolera de Nigeria, indicaron fuentes de la Policía y testigos.
"El hecho se produjo en el bulevar Eleme de la ciudad. Carecemos de precisiones por el momento", declaró el portavoz del Estado de Rivers, Ireju Barasua.
Pero según un corresponsal en el lugar del incidente, el camión cisterna estaba cargado de petróleo robado e intentaba escapar de la policía que lo estaba persiguiendo. En la carrera, el camión volcó y se incendió.
Otros trece vehículos, entre éstos 10 autobuses, se vieron atrapados por las llamas.
El robo de petróleo es una práctica muy frecuente en la región. Se hace de forma casera o mediante perforaciones en los oleoductos, pero es sumamente peligroso. También se hace de forma "profesional" mediante redes de transportes muy organizadas con complicidad a alto nivel.
Estas actividades provocan la pérdida de cientos de miles de barriles de crudo por día.
La explosión del sábado se produjo al día siguiente de que el Movimiento por la Emancipación del Delta del Níger (MEND) -principal grupo armado en la región petrolera del sur de Nigeria- reivindicara el incendio que el viernes se declaró en un petrolero anclado en Puerto Harcourt.
En 2007, el MEND perpetró varios ataques contra instalaciones petroleras y secuestró a trabajadores extranjeros del sector.
Nigeria es el octavo exportador mundial de crudo y quinto abastecedor de Estados Unidos. Su producción anual es estimada en 2,1 millones de barriles diarios.
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