Los países miembros de la OPEP se encaminaban este viernes a una nueva prolongación de sus actuales cuotas de producción petrolera, aunque se mantienen vigilantes ante la desaceleración mundial, que podría llevarlos a un recorte en su reunión de marzo.
La reunión extraordinaria de la OPEP en Viena se abrió poco antes de las 10:00 (09:00 GMT).
Los 13 ministros decidieron celebrar directamente su sesión plenaria, sin la usual reunión preliminar en la que normalmente obtienen el consenso necesario, informó el portavoz de la organización, Omar Faruk Ibrahim.
Esa decisión reforzó la impresión de que los países de la OPEP, que controlan la producción del 40% del crudo mundial, no iban a deparar sorpresas.
"Las reservas mundiales están en buen estado y en un nivel igual al que se registró en los últimos cinco años", explicó el ministro de Petróleo saudita, Ali Al Naimi, en declaraciones reproducidas este viernes por el diario en lengua árabe Al Hayat.
La reunión, convocada de forma extraordinaria hace dos meses, en medio de una gran volatilidad de los precios, "se celebra para asegurarse de que el mercado va bien", resumió Naimi.
El precio del crudo se mostró estable esta semana en los mercados mundiales, en torno a los 91 dólares. La atención económica mundial está centrada en otros frentes, como los vaivenes bursátiles, la desaceleración en Estados Unidos o la inflación en Europa.
Todos esos datos podrían tener impacto en el suministro petrolífero, pero por ahora la OPEP parece aprovechar la relativa calma de los países consumidores para esperar y ver.
La producción total de la OPEP es de 32 millones de barriles diarios.
El precio del crudo en Asia bajaba este viernes en los mercados asiáticos. El barril de "light sweet crude" para entrega en febrero bajaba de 64 centavos, a 91,11 dólares, frente a los $ 91,75 del cierre la víspera en Nueva York.
Los países más modestos del cartel, como el recién reingresado Ecuador, también se mostraban partidarios de no hacer nada.
"Nosotros estamos en una posición de no incrementar la cuota por el momento. Hay otros países que creo coinciden en esta postura", dijo el ministro ecuatoriano Galo Chiriboga.
Los países miembros dieron sin embargo indicios de que podrían cambiar de postura en su reunión del 5 de marzo, y esa decisión podría ser a la baja.
"Si se produce, como se ha ido produciendo, una caída del precio desde que empezó el año, nosotros seríamos partidarios de recortar la producción y probablemente proponerlo en marzo", dijo el jueves el ministro venezolano de Petróleo, Rafael Ramírez.
"La OPEP no necesita cambiar su producción", pero en marzo "podía ser una historia diferente", dijo por su parte el ministro qatarí Abdulá al Atiyá.
"Vamos a hacer todo lo necesario en el seno de la OPEP para defender un justo valor de nuestro petróleo", advirtió Ramírez.
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