De la mano de Maria Sharapova, la campeona vigente Rusia derrotó este domingo 4-1 a Israel para acceder a las semifinales de la Copa Federación junto a España y China.
Sharapova, en su debut en el torneo de equipos femeninos, despachó 6-1, 6-1 a Shahar Peer con lo consiguió el segundo punto ruso. Anna Chakvetadze aseguró el triunfo al vencer 6-4, 62 a Tzipi Obziler y el 4-1 se estableció con una victoria en dobles.
Es una gran victoria, aunque fue extraño ganar un partido sin realmente sentir que ganaste, dijo Sharapova, poco acostumbrada al formato de la Fed Cup de que el triunfo se adjudica al primer equipo que suma tres puntos.
Pese a perder 3-2 los dos últimos partidos de individuales, China avanzó por primera a las semifinales del Grupo Mundial al derrotar 3-2 a Francia. España ganó con idéntico balance su serie sobre Italia tras ponerse arriba 3-0.
El otro equipo semifinalista se definía a última hora en San Diego, donde Estados Unidos enfrentaba a Alemania. Ambos equipos estaban empatados 1-1 tras los individuales jugados el sábado.
Sharapova, quien venía de ganar el pasado fin de semana su tercer título de Grand Slam al conseguir la corona el Abierto de Australia, no le dio cuartel a Peer y llegó a llevarse nueve games en fila.
Rusia se medirá con Estados Unidos o Alemania en las semifinales, mientras que China lo hará con España.
China llegó a la jornada del domingo en Beijing con una ventaja 2-0 sobre Francia, pero las galas igualaron con las victorias de Virginie Razzano sobre Li Na por 4-6, 6-2, 6-4 y la de Nathalie Dechy ante Yan Zi por 6-3, 6-2.
Yan y Zheng Jie se combinaron en el doble para derrotar a Dechy y Razzano por 7-5, 7-6 (5) y asegurar el triunfo chino.
Anabel Medina Garrigués logró el punto decisivo para España al vencer 6-4, 6-1 a Francesca Schiavone en el primer individual del domingo.
Italia, que hizo de local en Nápoles, salvó el honor en el segundo individual, cuando Sara Errani superó a Lourdes Domínguez-Lino por 5-7, 6-4, 6-0, y sumó un segundo punto con el triunfo de la dupla de Errani y Tathiana Garbin sobre Nuria Llagostera y Carla Suárez Navarro por 6-4, 6-3.
Italia fue campeona del torneo en 2006 y perdió la final del año pasado ante Rusia.
Por el Grupo 2, Argentina superó como local 3-1 a Austria y jugará el repechaje por el acceso al Grupo Mundial.
Jorgelina Cravero le dio a su país el punto decisivo a Argentina al vencer 6-4, 6-4 a Melannie Klaffner. María Emilia Salerni ganó el primer individual del domingo al derrotar 7-5, 3-6, 6-2 a Patricia Mayr.
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