Aunque trata el    suicidio, no es este, en realidad, el tema de fondo que el escritor británico Nick Hornby desarrolla en su última  novela, En picado (A long way down), traducida recientemente al español por la editorial Anagrama.  Habla de la vida, de las dificultades que se encuentran en el camino, de las tragedias personales.

¿Por qué y para qué vivir? ¿El dolor y la derrota son parte de la vida? ¿La felicidad es el único estado que merece vivirse? ¿El éxito lo compensa todo? ¿Cuánta distancia hay entre la vida y la muerte? Estos y otros interrogantes se plantean en esta obra de 321 páginas,  que no obstante la seriedad de las cuestiones  que aborda, está aderezada de humor. De ese que se califica como negro (por cierto, ¿por qué al humor un poco cruel se lo llama negro?).

Los protagonistas son cuatro seres humanos que atraviesan dificultades: Martín,  un exitoso presentador de televisión que cayó en el descrédito y su carrera se hundió luego de mantener relaciones sexuales con una menor de edad; Maureen, una mujer solitaria y devota que ya no  puede con la carga de atender por años a su hijo enfermo, en estado vegetal; Jess, una joven a quien su novio acaba de dejarla y está hundida en la droga; y J.J., un chico que soñaba con ser estrella de rock e iba en camino de serlo, hasta que el grupo al que pertenecía tuvo problemas, y ahora   reparte pizzas.

A estos personajes, de diferentes edades, que no se conocen ni tienen ninguna conexión entre sí,  la vida los abruma. Así que en el fin de año optan por suicidarse. Cada uno acude por su cuenta a un alto edificio de la ciudad, para desde allí lanzarse. Primero llega uno. Luego, otro. Pronto son una pequeña multitud: cuatro personajes atormentados que quieren poner fin a sus vidas. Sin embargo, suicidarse es un acto solitario. De modo que todo se dificulta. Y allí donde hubo intenciones de muerte, lo único que se forma es una gran conversación. Bien vale aquel refrán de que “Dios lo cría y ellos se juntan”.

Es una novela ágil, una narración a cuatro voces. Los personajes se van alternando en sus historias. Así, vamos conociendo, poco a poco, las vidas de  Martín, Maureen,   Jess y J.J., y comprendiendo el por qué querían suicidarse.

Es una novela desoladora, a ratos, pero con chispeantes momentos de humor. El propio Hornby, escritor británico nacido en 1957, ha   dicho que no hay tema del que no se pueda bromear. Y él lo demuestra en esta narración, que pronto será llevada al cine. El actor Johnny Depp ha comprado los derechos del libro.

En una entrevista, Hornby contaba que él mismo se sintió abrumado en una etapa de su vida: fue a los 30 años, cuando sus amigos lograban estabilidad económica y laboral y él aún no le hallaba sentido a su existencia ni sabía a ciencia cierta a qué dedicarse. Esas sensaciones él ha logrado plasmarlas en los protagonistas de esta novela. “Hay que tener un gran talento para construir un libro tan seductor partiendo del análisis de la angustia de cuatro personas”, escribió el diario británico The Guardian.

Hornby es un autor que ya goza de prestigio internacional. Varias de sus obras, éxitos de ventas, han sido llevadas al cine. Entre ellas Fiebre en las gradas y Alta fidelidad.