Un grupo de científicos obtuvo una imagen de una enzima clave para el avance de los tumores más letales y señaló que sus hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevas terapias no sólo contra el cáncer, sino también el VIH y la diabetes.
Los expertos tomaron una muestra instantánea de una versión mutada de la enzima llamada p300/CBP, que está involucrada en los cánceres de páncreas, colon, pulmón, tiroides y algunas leucemias.
Contar con la imagen de esta estructura permitiría diseñar un medicamento para bloquearla y, quizá, detener las mutaciones que causan los tumores.
La misma estructura está involucrada en la infección con el virus del sida y en la diabetes, señaló el doctor Philip Cole, profesor y director de Farmacología y Ciencias Moleculares de la Johns Hopkins University, en Baltimore.
"Si pudiésemos limpiar todo eso, tendríamos muchas menos muertes", dijo Cole durante una entrevista telefónica.
En un artículo publicado en la revista Nature, Cole y sus colegas del Instituto Wistar y de la University of Pennsylvania indicaron que la enzima actúa de una manera de "golpe y fuga" y que trabaja tan rápido que había sido difícil obtener una imagen.
Sin una toma de la estructura, era difícil saber precisamente cómo contrarrestar sus efectos.
La enzima p300/CBP es un factor de transcripción que pertenece a una amplia familia de enzimas que toman ADN de alrededor de otras proteínas conocidas como histonas.
Cole dijo que se necesita un equilibrio delicado de p300, dado que mucho o muy poco puede producir cáncer.
"Hay evidencia definitiva de que bloquear esta enzima en el huésped haría más difícil al VIH ser patógeno", añadió el autor.
El laboratorio de Cole cuenta con un compuesto que interfiere con el p300, pero ahora sería posible crear uno mejor, según el especialista.
"Tenemos un inhibidor del p300 desde hace nueve años, pero sin la estructura no teníamos idea de cómo estaba funcionando o, lo que es más importante, de cómo (podemos) mejorarlo", expresó el autor.
"Aún estamos en las primeras etapas de la comprensión sobre cómo combatir el cáncer", dijo Cole. "Pero este es definitivamente un paso en la dirección correcta", agregó.
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