“Maharishi, ¿qué has hecho? Te burlaste de todos”. Ésa fue la primera línea de una canción sarcástica sobre el Maharishi Mahesh Yogi, quien murió el 5 de febrero, que John Lennon escribió en 1968, no mucho tiempo después de que los Beatles abandonaron abruptamente el ashram del maharishi, en Rishikesh, India, y declararon que ya no eran sus discípulos espirituales.
La canción no fue lanzada así. Finalmente los otros Beatles, particularmente George Harrison, argumentaron que independientemente de los desacuerdos que hubieran tenido con el maharishi, su labor exigía respeto, y que no era justo ser tan franco.
Lennon dio marcha atrás y cambió el título de la canción y las referencias al maharishi en su letra, a “Sexy Sadie”, la forma en que se puede escuchar en “The Beatles”, comúnmente llamado el Álbum Blanco.
“Sexy Sadie” fue parte de una enorme cantidad de canciones escritas por Lennon, Paul McCartney y George Harrison durante y justo después de su visita a Rishikesh. Independientemente de los bemoles que haya tenido la interacción de los Beatles con el maharishi, la experiencia —que duró sólo ocho meses, de agosto de 1967 a abril de 1968— parece haber abierto las compuertas de la creatividad y haberlos sacado de lo que amenazaba ser un vacío creativo.
El primer encuentro de los Beatles con el maharishi fue en una conferencia en Londres, no mucho tiempo después de que “Sgt. Pepper” saliera a la venta. Los Beatles todavía intentaban conectarse con el subconsciente cósmico, o eternidad, o lo que fuera, mediante el uso de LSD. Las técnicas de meditación trascendental del maharishi prometían llevarlos allí sin necesidad de sustancias químicas. En febrero de 1968, los Beatles volaron a Rishikesh para dedicarse plenamente a su instrucción.
Ringo Starr partió tras la primera semana, al afirmar que no podía comer alimentos condimentados. McCartney se fue tres semanas más tarde, y Lennon y Harrison se fueron unas dos semanas después de eso, tras oír rumores de que el maharishi había hecho insinuaciones sexuales a una de las mujeres en el ashram.
Desde la muerte de Lennon, en 1980, Harrison y McCartney reconsideraron las acusaciones contra el maharishi. McCartney ha señalado que los rumores de indecoro sexual fueron iniciados por Alexis Mardas, presunto inventor y charlatán que se había convertido en allegado de los Beatles. Durante los años 90, tanto Harrison como McCartney se convencieron lo suficiente de la inocencia del maharishi que se reconciliaron con él.
Lo que muchas veces es pasado por alto es la influencia que el maharishi —o al menos la experiencia de ir a Rishikesh— tuvo sobre el grupo. Compusieron como demonios. El principal cuerpo de evidencia es el Álbum Blanco.
En mayo de 1968, una semana antes de iniciar las sesiones del Álbum Blanco, los Beatles se reunieron en la casa de Harrison, en Esher, Inglaterra, para revisar sus canciones de Rishikesh y decidir qué temas grabar. Una cinta de 27 canciones de esa sesión ha circulado entre los coleccionistas, y podría haber más en la cinta maestra, propiedad de la familia Harrison.
La mayoría de las canciones en la cinta Esher terminó en el Álbum Blanco.
Quizá la meditación habría vuelto a los Beatles tan prolíficos que hubieran seguido juntos y lanzado un álbum doble más o menos cada seis meses.
Bueno, probablemente no. Sin embargo, el maharishi, en 1968, les hizo bien para lo que los aquejaba.
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