En Ecuador, hasta hace unos meses el nivel de confianza de arribar a una tercera Copa del Mundo consecutiva era justificadamente alto. Hoy, suponemos, ha decaído bastante.
Aún sin jugarse, la Eliminatoria es una sombra –apasionante y temida a la vez– que se cierne sobre el cielo futbolístico de cada país. Porque la ilusión de entrar a un Mundial es proporcional al pánico de ser eliminado.
Fuera del campo genera movimientos telúricos impensados que reacomodan las capas de la competencia. La renuncia de un técnico es un temblor, la grave lesión de una figura, otro. Ambos pueden alterar el futuro de la clasificación.
Basta mirar el caso de Croacia, que se queda sin su estrella, el delantero brasileño Eduardo da Silva, del Arsenal. No habrá Eurocopa ni Eliminatoria por un año para él. Eso, si vuelve a jugar tras la plancha criminal de Martin Taylor, a quien no podemos catalogar precisamente como “un caballero inglés”.
Si hoy terminara la carrera, Paraguay, Argentina, Brasil y Colombia estarían en el Mundial de Sudáfrica 2010. Venezuela, el quinto, debería medir en el repechaje al cuarto de Concacaf. Sí, van apenas cuatro fechas, pero hay una tendencia marcada. Y nada indica, hoy, que los cuatro de arriba puedan tambalear. El camino de esos cuatro parece allanarse a medida que los rivales van hallando obstáculos. O se los van creando.
Chile y Uruguay prometen pelear hasta el último aliento. La Celeste tiene motivos para creer: es la que mejor ha jugado hasta ahora junto con Paraguay. Para otros, el horizonte es menos luminoso.
Venezuela se quedó sin el director técnico Richard Páez, factótum del notable surgimiento del fútbol vinotinto. Richard es un fantástico entrenador. Él solo garantizaba que Venezuela daría combate a cualquier rival. Siete años llevaba en la selección. Su reemplazante, César Farías, es un joven astuto, aunque sin los pergaminos y seguramente sin el ascendiente de Richard, cuyo rabioso alejamiento, tras el triunfo 5-3 sobre Bolivia, es un quiebre. Algo es seguro: bien no le puede hacer a Venezuela el cambio.
En Perú, el conductor José Del Solar recibió ácidas críticas por una nueva convocatoria para el amistoso ante Costa Rica del próximo día 26. “Desde que asumió hace apenas siete meses, Chemo ha llamado a 55 jugadores. El saldo es terrible: un partido ganado sobre nueve jugados”, dice Carlos Salas, jefe de deportes del prestigioso diario El Comercio. La prensa y el medio peruano dicen a coro: “La desorientación del entrenador es total”. Ellos mismos se sacan de la pelea.
Otro remezón sufre Bolivia, que centra casi toda su fuerza en la altura de La Paz: la FIFA consideraría “inapelable” la prohibición de jugar a más de 2.750 metros sobre el nivel del mar. Y tras la reunión en que se tomó tal medida, ordenó incluirla de manera urgente en el reglamento de la competición. De diez aspirantes, ya contamos tres con problemas serios.
En Ecuador, hasta hace unos meses el nivel de confianza de arribar a una tercera Copa del Mundo consecutiva era justificadamente alto. Hoy, suponemos, ha decaído bastante. Aparte del pobre comienzo, la renuncia del colombiano Luis Fernando Suárez abrió un hueco propio de un terremoto. El entusiasta aunque inexperto Sixto Vizuete deberá lidiar con la rajadura.
“Por este cambio, la clasificación es muy difícil”, analizó con acierto Otón Chávez Pazmiño en su columna de ayer. Sintetiza una realidad: todo proceso truncado rara vez termina con éxito.
Esto, sin contar con el portazo de Édison Méndez, el soldado más ilustre del batallón. Tendrá sus razones el misilero, pero toda persona que estrena un cargo –Vizuete en este caso– necesita apoyo. Y merece crédito.
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