Dos poderosas bombas detonaron con pocos minutos de diferencia el jueves en una atiborrada zona comercial de Bagdad, dejando 55 muertos, en el mismo día en que el Ejército de Estados Unidos informó el retiro de 2.000 efectivos de la capital iraquí.
La policía dijo que una bomba explotó en una calle comercial en el distrito central de Karrada, donde los comerciantes callejeros se reúnen a vender sus mercancías y que muchas personas visitan el jueves, en el comienzo del fin de semana musulmán.
Minutos más tarde, y luego de que fuerzas de seguridad iraquíes y otras personas se congregaran en el lugar tras la explosión inicial, un atacante suicida detonó un segundo artefacto explosivo, dijo la policía.
La jornada fue una de las más sangrientas en la capital en los últimos meses, desde que Washington envió tropas adicionales a Iraq para sofocar la creciente violencia sectaria y los comandantes estadounidenses adoptaron nuevas tácticas de contrainsurgencia.
"Una bomba (...) explotó en el área de Karrada y una segunda bomba detonó después de que personas se reunieron en el lugar", indicó el mayor general Qassim Moussawi, portavoz de las operaciones de seguridad iraquíes en Bagdad.
Moussawi agregó que entre las víctimas había mujeres y niños.
Un testigo en el lugar de las explosiones, ocurridas en una área predominantemente chiíta de la capital, declaró que había visto gente sosteniendo pedazos de cuerpos. También vio a una mujer llorando en la calle mientras los rescatistas buscaban a sus hijos.
Decenas de fachadas de tiendas resultaron dañadas y al menos 12 ambulancias se dirigieron al área, dijeron los testigos.
Ataque "absurdo"
El Ejército de Estados Unidos dijo que no tiene cifras exactas de las víctimas, ya que sus soldados llegaron a la zona cuando los heridos ya habían sido trasladados.
"Lo que no está en duda es lo absurdo de esos ataques que tuvieron como blanco a iraquíes inocentes", expresó el portavoz militar estadounidense teniente coronel Steve Stover.
"Cazaremos a esos asesinos despiadados y los capturaremos o los mataremos", agregó Stover.
Mientras la violencia se ha reducido en Iraq en los últimos meses, funcionarios estadounidenses e iraquíes han dicho que el grupo sunita islámico Al Qaeda, al que responsabilizan por los mayores ataques explosivos, sigue siendo peligroso.
El lunes, la detonación de dos bombas en el centro y este de Bagdad dejaron 19 muertos, pese a un aumento en seguridad durante la visita del presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad.
El mes pasado, dos mujeres dejaron 99 muertos cuando detonaron explosivos en mercados atestados, los ataques explosivos más sangrientos registrados en la capital iraquí desde abril del 2007.
El Ejército de Estados Unidos dijo más temprano el jueves que estaba retirando unos 2.000 efectivos de Bagdad como parte de una reducción planeada de sus fuerzas desplegadas en Iraq.
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