En Ancón, donde se realiza el proyecto piloto, 30 carros se movilizan con este producto.
Con una inversión superior al medio millón de dólares en una estación modelo y resultados probados desde el 2004, el proyecto piloto de Gas Natural Vehicular (GNV) aguarda la ‘luz verde’ que le permita expandirse comercialmente como alternativa a otros combustibles contaminantes del ecosistema.
Dicho paso parece estar cerca, aseguran ejecutivos de Petróleos del Pacífico (Pacifpetrol), empresa que desde el 2002 opera el campo petrolero Gustavo Galindo de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol), situado en esta parroquia de Santa Elena, y que además de crudo explota gas.
La visita del director Nacional de Hidrocarburos (DNH), Hugo Yánez, a las instalaciones del plan hace pocas semanas, elevó las expectativas de los técnicos y acercó más la posibilidad de que el Ministerio de Minas y Petróleos expida su reglamento de comercialización.
Esto es, que se defina el costo del metro cúbico del gas natural para su venta al público, el cual, se estima, será considerablemente menor al de las gasolinas, porque a diferencia de estas y del Gas Licuado de Petróleo (GLP), no debe pasar por un proceso de refinación.
Daniel Mármol, jefe del Proyecto GNV, explica que el propósito es montar una estación de servicio en Santa Paula, a cinco minutos del Paseo Shopping La Libertad, para abastecer inicialmente a clientes de este cantón y Salinas.
La infraestructura, según sus estudios, atendería entre 700 y 800 vehículos diarios. Para su uso en los automotores se debe instalar un dispositivo compuesto de válvulas, regulador de presión y dos tanques de 10 metros cúbicos cada uno, lo que implica una inversión estimada de $ 1.000 a $ 1.200.
En Ancón, los 30 vehículos que conforman la flota de Pacifpetrol funcionan a gas y cargan su combustible en la estación modelo, que puede atender la demanda de 300 autos.
Sus camionetas, de hecho, tienen instalado el kit dentro de un baúl en la parte trasera o debajo del chasis, lo que permite, simultáneamente, contar con el tanque regular de gasolina para casos de emergencia.
Este, sin embargo, no es el único uso que esta operadora da al producto. La experimentación incluye un plan habitacional situado dentro del campamento, a cuyas casas el gas natural llega por tuberías.
EN LA REGIÓN
Estadísticas
El uso de gas natural en vehículos es una práctica con años de desarrollo en otros países de América Latina. Según datos del sector, en el 2005 había más de 2,2 millones de vehículos convertidos a GNV y 5.340 estaciones de servicio en el mundo; los dos primeros lugares los ocuparon Argentina y Brasil.
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En Ecuador, el Gobierno ha anunciado que dará impulso a la exploración y explotación de gas natural en el Golfo de Guayaquil (bloque 4).
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