Tenía cierta aprensión, pues todo restaurante que obedece a una franquicia tiene que mostrarse digno de los establecimientos que lo precedieron. Existen grandes diferencias, por ejemplo, entre Astrid y Gastón, según vayan ustedes a Lima, Quito o Santiago de Chile. Visité el Sake de Guayaquil con  mis cinco sentidos al acecho.

Los ojos fueron los primeros impactados por un ambiente minimalista, a pesar de la imponente superficie del lugar. Presumo que puede inspirar cierto temor a quienes llegan por vez primera: “Aquí me van a  sacar la cabeza. ¡Siento terror al pensar en la planilla!”. Aquella inquietud puede incrementarse cuando se reciba un menú de lujo hecho con excelente gusto, más una carta especial para los cocteles y la tercera para los vinos.

La iluminación permite vislumbrar una piscina decorativa rodeada de arbolitos donde podría resultar sabroso fumar un cigarro después de la cena. Los desniveles aportan un toque divisorio que logra equilibrar el tamaño imponente del restaurante. No se ha escatimado esfuerzo alguno, El sitio es atractivo, funcional, logrando intimidad, a la vez  agradable convivencia y un salón privado.

Una primera hojeada al menú permite observar que las entradas, frías o calientes, oscilan entre los $ 3,50 y los $ 7,00 como promedio. Pueden ser sopas, sashimi, norimaki sushi. No se asusten con los nombres ya muy asimilados en nuestro medio. Siempre se toparán con arroz marinado, pescado crudo, mariscos y se  impondrá de sobremanera la frescura de los ingredientes, cantará su color.

La gastronomía japonesa juega con la textura, los contrastes cromáticos, los aromas a mar abierto, especias y salsa. Mis amigos se asombran frente a la cantidad de wasabe (pasta verde muy picante a la que suelen llamar mostaza japonesa) que acostumbro engullir pero me parece que la mezcla de los bocados de arroz con pescado fresco o mariscos, la salsa de soya y el jengibre forma una delicia gastronómica de un equilibrio perfecto. La salsa de anguila  es otra maravilla por sus posibilidades de combinación.

El personal de Sake cumple a cabalidad con acotaciones explicativas acerca de cada plato o bocado. Empecé con hirame (atún y pez espada flambeados con aceite de oliva y ajonjolí). Los rollos llegaron con sutil variedad: langostino, aguacate, queso crema en  salsa de miel y sake, langostinos cubiertos con salmón al grill gratinados con caviar masago, langosta con caviar tobiko (no hagan preguntas: en Islandia, según el tipo de peces, logran prácticamente caviar de todos los colores: amarillo, rojo, verde con wasabe, anaranjado).

No se asusten tampoco con el llamado kani kama, es simplemente imitación de la carne de cangrejo, llega cubierta de pulpo milimétricamente rebanado. Mi plato fuerte (Izumiday) fue un filete de pez espada relleno con langostinos y servido en una extraña pero sabrosa salsa  de maracuyá acompañado de fideos muy finos.

Para los platos fuertes calculen entre $ 10 y $ 16. Si el cheesecake del postre (sabemos que los japoneses no sirven dulces) estuvo bueno sin pena ni gloria, la espuma (mousse) sobre salsa de chocolate blanco y macadamia, un tipo de nuez) resultó espectacular y será el postre estelar de Sake ($ 4,85). La carta de vinos, amplia, conserva precios muy razonables. Pueden pedir una excelente copa de Malbec ($ 4,50) o pedir una botella a partir de los $ 16,50 hasta los $ 170.

Por razones éticas, Epicuro no compara Sake con Asia en Cuba. Ambos tienen su estilo. Se alegra simplemente de que tengamos más posibilidades de escoger donde salir.

Restaurante Sake. Circunvalación Sur y Víctor E. Estrada. Telfs.: 288-8303 y 288-7333.