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Vermicelli a la africana |
Abril 24, 2008
Jorge Barraza | jbarraza@sinectis.com.ar
A Mario Balotelli lo llaman Súper Mario. El crack del Inter de Milán, nacido en Ghana, puede ser el primer jugador de raza negra en vestir la camiseta azzurra.
Es simpático, no hay duda: negro y precioso como el petróleo y con un apellido que suena a pasta, a vermicelli, a tagliatelle, Mario Balotelli protagoniza la gran historia del Calcio en estos días. Y si el Inter conquista el Scudetto este domingo, la novela de su vida invadirá los diarios del mundo. Los invadirá de todos modos, pues hasta los cineastas estarán interesados en él tanto como los entrenadores.
Super Mario ¬así lo llaman¬ es un robusto muchachote de 17 años (cumple la mayoría de edad el 12 de agosto), 1,89 metros y una potencia devastadora. Señalado como la gran esperanza interista y del fútbol italiano, va a ser, con toda seguridad, el primer jugador negro en vestir la Nazionale azzurra.
Solo le falta un trámite: el pasaporte italiano. Lo obtendrá apenas cumpla los 18. Ya había sido convocado a una selección Sub 14, pero no pudo viajar por no tener la documentación necesaria. Laberintos de las rígidas leyes inmigratorias. Pese a ser nacido y criado allí, de tener una familia adoptiva italiana, deberá esperar el calor de agosto para sentirse tan itálico como Garibaldi o Mastroianni.
Enfermera de profesión, con tres hijos propios, Silvia Balotelli dedicaba su escaso tiempo libre al voluntariado: atender niños huérfanos en el asilo. Al enviudar su hermano, pasó a colaborar en la crianza de sus sobrinos. Era demasiado; levantó el teléfono y dijo, a modo de ruego, a sus amigos de la asistencia social: “Basta, ya no me llamen, no puedo más”.
Sin embargo, unos meses después el “riiiiing… riiiiing” sonó de nuevo en su gigantesco corazón y acudió al llamado. Un inquieto morenito de 2 años la miraba como suplicándole: “Llévame contigo”, mientras tomaba la mano de Franco, esposo de Silvia.
Era Mario Barwuah, nacido en Palermo, al sur de la península, hijo de Thomas y Rose, inmigrantes ghaneses que seguramente ingresaron sin papeles a Italia y luego lo abandonaron. Nunca más aparecieron. Ni ahora, que puede consagrarse rey del Calcio. ¿Vivirán…? ¿Sabrán que es su Mario el que está a punto de convertirse en estrella mundial…?
Silvia aflojó una vez más y Mario se crió con los Balotelli en Concesio, un pueblito vecino a Brescia, al norte de la bota. El espacioso patio de la bonita casa familiar fue su primera cancha. Muy precozmente mostró notable habilidad y técnica con la pelota, y a los 15 años debutó en primera división en el Lumezzane, de la Serie C1. De allí a la fama hubo solo un soplido. El Inter ganó la pulseada al Manchester, al Barcelona y a la Florentina, la que más cerca estuvo de quedárselo, pero cuando los Balotelli pidieron una casa grande en Florencia, se echó atrás.
Por su corta edad, el club lo destinó en un comienzo al área juvenil. Pero Mario arrasó con sus rivales Sub 17, anotando 18 goles en 17 salidas al campo. Lo subieron de categoría y en un embalaje fulminante les dio a los nerazzurros el torneo Primavera (Sub 20) con otros 8 goles. El de la final, justamente ante la Fiorentina, cuyo arrepentimiento debe ser tan grande como la estatua del David.
Su explosiva aparición, dicen, disparó la salida de Adriano del club de Milán. Y ante la lesión del sueco Ibrahimovic, el técnico Mancini postergó al argentino Hernán Crespo y al hondureño David Suazo, reconocidos artilleros, y le dio pista a Balotelli. Dos semanas atrás hizo un golazo a la Florentina y el pasado domingo asistió a Cruz en la anotación del triunfo sobre el Torino.
“Es un gran proyecto de crack”, asegura Matteo Dotto, periodista italiano. “Aparte de su físico privilegiado, tiene buena técnica y es atrevido. Su personalidad es impresionante, pero a la vez su desfachatez puede jugarle en contra, pues se pelea con rivales consagrados y los manda a pasear. No se calla nada, ni con los árbitros”.
“Cuando está frente al arquero tiene tal tranquilidad que pareciera estar jugando en el patio de su casa”, dice Abraham Serrano, un hincha ecuatoriano residente en la patria de Miguel Ángel, que lo sigue desde que asomó al fútbol.
“Lionel Messi, Alexandre Pato y Balotelli son la garantía de goles y espectáculo para los próximos diez años”, se entusiasma Abraham.
“¿Cómo hace en estos tiempos difíciles con tantos niños?”, le preguntaron a Silvia en una entrevista televisiva, ahora que su Mario va camino a la celebridad. “¿Cómo se puede decir que no frente a ciertas circunstancias, a ciertas miradas que te imploran…?”, respondió.
Mario, mimoso y obediente, dice que no le gusta mucho ir a la escuela. “Pero mi mamá me repite siempre que la escuela es la cosa más importante”. Cuando el Inter esté dando la vuelta olímpica, una porción de esa gloria deberá servírsela en bandeja de oro a esa señora de Brescia, Silvia Balotelli.
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